KILLER OF SHEEP États-Unis - 1977
L’employé d’un abattoir de Los Angeles, aux prises avec la fatigue et la pauvreté, n’a qu’un rêve : une vieille voiture qu’il remonte avec un ami. Mais leur escapade ne durera qu’un jour. Premier long-métrage de Charles Burnett, Killer of Sheep dresse le portrait du ghetto noir de Watts à Los Angeles, à travers les yeux d’un personnage idéaliste. Le film fut tourné sur les lieux de l’action, avec peu de moyens, peu d’argent (moins de 10 000 dollars) durant un an. Les acteurs étaient presque tous amateurs. Le style du film, parfois en caméra portée, est quasidocumentaire. Il fut à l’époque comparé aux oeuvres du néoréalisme italien comme le Voleur de bicyclette (Ladri di biciclette, Vittorio De Sica, 1948) ou Païsa (Paisà, Roberto Rossellini, 1946). Charles Burnett évoque quant à lui l’influence déterminante de Song of Ceylon (1934) et de Courrier de nuit (Night Mail, 1936) de Basil Wright, ainsi que du film américain de Jean Renoir l’Homme du Sud (The Southerner, 1945). Le grand critique Jonathan Rosenbaum considère Charles Burnett comme « le plus doué et le plus important des réalisateurs noirs-américains » (Chicago Reader).
Le film a été restauré par UCLA Film & Television Archive.
R/D : CHARLES BURNETT •Sc : Charles Burnett • Ph/C : Charles Burnett • M/Ed : Charles Burnett • S : Charles Bracy • P : Charles Burnett • 80’ • 16 mm/35 mm (restauration/ restoration) • F • N&B/B&W • Int/Cast : Henry Gayle Sanders, Kaycee Moore, Charles Bracy, Angela Burnett, Eugene Cherry, Jack Drummond
