Le Premier rasta France - 2010
En 1999, Hélène Lee, ancienne journaliste à Libération
publie Le Premier Rasta, la biographie de Léonard
Percival Howell (1898-1981). Dix ans plus tard, elle réalise
un documentaire au titre éponyme.
L’histoire de celui qu’on appelait « Gong » est tout
d’abord faite de voyages ; il travaille à Panama où sur le
chantier de construction du canal, ensuite sur des cargos
qui l’amènent aux quatre coins du monde, puis à
New York où il découvre Marcus Garvey et Harlem.
De retour sur son île natale, Howell, personnage charismatique,
fonde le mouvement rasta et prêtant que le
libérateur du peuple Noir n’est autre que l’Empereur
d’Ethiopie, Hailé Sélassié. Les persécutions policières
sont nombreuses ; on l’enferme plusieurs fois en prison
où en hôpital psychiatrique. Malgré tout, il réussit à fonder
le Pinnacle, une vaste communauté qui deviendra la
première entreprise industrielle de production de marijuana…
Vers la fin des années cinquante, sous la
contrainte de la police et de l’armée, les lieux sont évacués
et ses occupants (ils ont été jusqu’à 4500) s’éparpillent
dans différents ghettos de Kingstown, la capitale.
Parallèlement, les musiciens de ska, puis de reggae
popularisent le rastafarisme bien au-delà de l’île.
Pourtant, Léonard Percival Howell a disparu de la
mémoire collective jamaïcaine.
R/D : HÉLÈNE LEE
Sc : Hélène Lee • Ph/C : Christophe Farnarier •
M/Ed : Nini Ranaivoarivony • S : Matthieu Quillet • Mus : Count Ossie
Drummers, Bongo Hermann et ses batteurs, Bernard Collins et les
Abyssinians, Max Romeo, Sis Audrey White, 100 Grammes de Têtes, Johnny
Dizzy Moore et Tu Shung Peng, Count Ossie, Val Bennett, D’Gary • P : Kidam
• 86’ • HD • Doc • Coul/Col
